В Эрзурумском музее среди куро-аракской терракоты и урартских бронз мой взгляд привлёк совсем небольшой предмет — фаянсовый сосуд ассирийского производства.
Фаянс в Древней Месопотамии изготавливали из тонко истолчённого кварца с примесью извести и щёлочи, покрывали глазурью из меди или железа и обжигали при высокой температуре. Получался яркий, слегка стекловидный материал — имитация драгоценного камня (бирюзы, малахита или лазурита), доступная гораздо более широким слоям общества. Такие сосуды использовались как дорогая посуда, в культовых контекстах и как престижные дары. Малый размер делал их удобным предметом обмена и торговли: в них могли хранить благовония, масла или краски.
Ассирия — одна из ключевых держав Передней Азии II—I тысячелетия до н. э. Её ядро располагалось в среднем течении Тигра, крупные центры — в Ашшуре, Ниневии и Нимруде на территории современного северного Ирака. В IX–VII вв. до н. э. Ассирийская империя простиралась от Египта и Восточного Средиземноморья до Ирана. Именно в ассирийских походах в Закавказье и Восточную Анатолию они сталкивались с Урарту (см. выше). Ассирия умела быть и беспощадной (рельефы с казнями и осадами хорошо известны), и практичной — её ремесло, архитектура и административная система оказали огромное влияние на все последующие державы региона.
Кстати, в отличие от народов большинства древних империй, ассирийцы до сих пор существуют, сохраняя язык (новоарамейские диалекты). В России с XIX века (Туркманчайского договора) есть заметная диаспора ассирийцев — в Москве, Ростове-на-Дону и особенно в Краснодарском крае. Кто так же стар, как я, должен помнить яркую альтернативную целительницу эпохи распада СССР Джуну — она как была из ассирийцев.
Красивый сосуд из Эрзурума на фото связывает сразу несколько пластов истории. Это память о противостоянии Ассирии и Урарту, о торговых дорогах, которые вели через Эрзурум, о ремесле, умевшем превратить песок и медь в яркий, почти полудрагоценный блеск. И это напоминание, что от империи остаются не только хроники славных побед и бесславных поражений.