Выпивая тут таманское вино, задумался об этимологии названия «Тамань». Как оказалось, дело ясное, что дело тёмное — и однозначной, подкреплённой бесспорными доказательствами этимологии нет. Но, как водится, в процессе снова открылась бездна, звезд полна.
Итак, по одной из версий, Тамань и Тмутаракань могут происходить от тюркского *tümen (как и Тюмень, кстати) — самого большого числительного древнего мира, означавшего десять тысяч (ср. древнегреческое «мириада»), а также, в силу непредставимости такого огромного количества, просто бессчётное, неисчисляемое.
У тюрков и монголов оно стало обозначать крупнейшее войсковое формирование — тумен в 10 000 всадников. В древнерусском превратилось в омоним славянского «темень, тьма», отсюда выражение «тьма-тьмущая», означающее вовсе не непроглядную темноту, а огромное количество, 10 000² = 100 000 000, сто миллионов.
Тюркское *tümen было, в свою очередь, заимствовано из одного из тохарских языков — индоевропейских языков буддистского населения Таримской впадины (современный Синьцзян) между I тысячелетием до н. э. и I тысячелетием н. э. Эти языки, в свою очередь, заимствовали его из среднекитайского — с тем же значением.
А в китайском это значение передавалось иероглифом 萬 (упрощённый 万), который в разных китайских языках произносится с разным согласным в начале: /wàn/ в мандарине, /maan/ в кантонском, /bān/ в южноминьском. Произношение в древнекитайском реконструируется как /*m ̥ ʰraːds/, что удивляет невероятным сходством с древнегреческим «мириада». Есть ли связь на самом деле? Вряд ли. Скорее всего, удивительное совпадение.
А теперь всмотритесь в традиционный иероглиф. Что он вам напоминает?
Да-да, это скорпион! Изначальное значение пиктограммы безвозвратно утрачено, но можно предположить, что значение бесчисленности, позже перешедшее на самое большое число древнего мира, было как-то связано с полчищами скорпионов. Так и представляются кадры из какого-нибудь «Индианы Джонса»…
Вот так бокальчик вина с Кубани завёл нас через Западную Сибирь до Тибета. Путешествуйте с нами — и не бойтесь проклятия скорпиона!