Помните, я цитировал Горация, который говорил о греческой культуре, захватившей Рим? В общем-то, действительно, по сравнению с древними греками римляне были дикарями. Одни гладиаторские бои вместо олимпийских игр чего стоили!.. И язык их был совсем не так богат, в том числе фонетически. Поэтому греческое φοῖνιξ ‘финикийский’ у римлян превратилось в punicus.
А поскольку с финикийской метрополией они дел практически не имели, а контактировали преимущественно с ближними финикийскими колониями в западной части Средиземного моря: в Северной Африке, Испании, на Корсике, Сардинии и Сицилии, центром которых был Карфаген — применительно к западным финикийцам европейские историки употребляют заимствованное из римских источников прилагательное «пунический».
И самое известное словосочетание с этим прилагательным — Пунические войны. Кто, с кем и когда воевал?
Границы экспансии и страх перед галлами
Началось всё в III веке до н. э. К этому времени Рим из рядового латинского города превратился в столицу большей части Апеннинского полуострова (северная граница с галлами проходила по линии Пиза — Ариминум (Римини). Дальше на север лезть они пока не решались: во-первых, там холодно, во-вторых, там злые галлы, которые им уже однажды в отместку Рим дотла сожгли.
А вот на юге, всего в трёх километрах через пролив от Региума (Реджо-ди-Калабрия) лежала большая и сладкая Сицилия, которую никак не могли поделить финикийцы с греками.
Между Сциллой и Харибдой
Правда, пролив был страшноватым — именно в нём жили аппенинская Сцилла и сицилийская Харибда — два олицетворявших опасные водовороты чудовища, пожиравшие моряков вместе с кораблями (историю Одиссея-Улисса помните?).
Пока Рим был занят сушей, он с морской державой Карфагеном прекрасно дружил и торговал, но как только полуостров закончился, римлянами овладела древняя как мир идея присоединить соседей, которые «плохо лежат». В ближайшей к Риму афинской колонии Мессана (совр. Мессина), а затем и в могущественных коринфских Сиракузах неожиданно появились сильные римские партии, и в результате Первой Пунической войны (264—241 гг. до н. э.) Сицилия, а затем и Корсика с Сардинией оказались под властью Рима.
